NO174：
　　在张掖下车的时候，已经是下午五点半。十月后河西走廊上的天气是晴朗却又透着寒意，太阳已经开始拖出长长的影子，把甘州城里的街道笼罩得明暗分明。刚刚安顿好住处，看那日色尚可，即刻上了已经等在门外的小师傅自己车，他是我从车站到宾馆出租车司机的朋友，也只有他在今年夏天开车去过黑水国。
　　
　　车西出张掖城，开车的小师傅是一个典型慢性子，一边给他数不尽的女朋友们回着电话，说着没头没脑的话，一边沿着312国道不紧不慢地开着。眼看着太阳已经斜到白杨数梢下，公路上金黄色的光芒已经开始迅速褪温。时间已经接近七点，尽管本地自然时间要比北京晚一个多小时，但此时距离天黑已经没有剩下多少时间。
　　
　　我真有点恼了，不得不一再催促小师傅放下手中电话快点开车，否则太阳一落山，这次仓促奔袭黑水国就没有任何意义了。过黑水河大桥，大约在900多年前，这里就是西夏国腹地交通的要冲，因此当时在这里修有过河的桥，甚至在一次重建之后的事情，还要西夏国仁宗皇帝陛下亲自题写碑文。
　　

　　NO175：
　　很快我们就到了黑水河大桥，顺河水向北看去，夕阳下的祁连雪山在一片清亮透彻光带中显得格外的徜明净纯。那满山连绵的积雪在十月里开始厚重，但依然还能淌出源泉，成就中国第二大内陆河从我脚下奔腾而过，冲向北和西北，向巴丹吉林沙漠的深处涌去。
　　
　　也许是因为过于冰冷，这河在奔腾北去中为墨青色，黑水河也因此而名；但同时在辽阔空荡的川地上与祁连雪山的身影里，这水的翻泄与跳跃又显出女人的柔弱，因此自古它又被称为弱水。不管是什么名字都无法变更事实，几百公里后它将完全流干自己，最终消逝在古居延海浩瀚沙漠黄色。

　　连续几天里，四次在各个时刻里跨越黑水河，看到面对沙漠与荒凉的那条河流是欢快和奔腾着，义无反顾地流淌而过。由于都是在车辆上，所以没有来得及给这条河拍照片。总觉得我的目的地是额济纳，黑水河将在那里变成无尾的沙漠，还是等赶到那里再拍片。然而事实没有给我在这次追寻中以机会，这几张黑水河的照片，是我在寒冬季节中，在张掖城西补拍的冰凌晨色。

　NO176：
　　有关黑水国的来历有很多种说法，但因为称这里为国也实际上是一个城市在两千多年前那种特殊地位的表述，一个城邦自然会在人烟稀少而又广阔原野上起着核心的作用，最终形成一种社会和权利的象征。至少从历史地貌演变可以知道在很久很久以前，黑水国一带是一望无际的沼泽湖泊，后随岁月流逝，湖泊逐渐干涸而成为水草丰盛的平川，自四千多年前这里就成为游牧民族与定居社会相结合的地区。
　　
　　公元前的三百多年前，在这一带自西开始向东，依此是月氏、匈奴、乌孙人出没，几方交错在一起，此起彼伏。大约百多年后月氏人强大起来，这里曾是月氏人的聚居核心地带，在此驻牧并屯田修城，建都立国，可能就在那个时候此城因傍依黑水，故得名黑水国。
　　
　　当然月氏人在河西走廊上建立城市有好几个，如这里东南方向一百八十多里地的永固城，但黑水国无疑是整个河西走廊上最为辉煌的城市，这里成为后来“金张掖”的基体，是经历一千多年，自秦朝建立开始，跨过汉魏西晋，又经过十多个北方政权的不断变更，成为延续下来甘州最初的城市体。

　　NO177：
　　历史本来就没有什么规则与约定，正在起步的西夏要想在西北方向上最终站稳脚跟，就必须依托银川平原而拿下河西走廊。但具体到如何进攻河西走廊，从什么地方开始新的攻击，让谁去完成这个艰巨的任务，是令当时党项王李德明头疼的事情。 　　
　　而当时年仅二十四岁的李元昊主动请战，他遵父命首先进攻甘洲的回鹘政权，好拦腰切断凉州吐蕃与肃州回鹘的联系。李元昊久在等待作战欲望终于有了释放出口，他总结祖辈们进攻河西失利的原因：是膘悍游牧骑兵，都有威望甚高部族领袖，一旦发生面对面的战争，谁也占不到多少的便宜，因此不能按照常规作战。 　　
　　李元昊让自己训练有素的骑兵西越贺兰，在稀少人烟大草原上快速迂回奔走，直接穿过阿拉善台地，在北大山与龙首山之间的山谷地直扑甘州。西夏骑兵当时走过的草原，经过多年战争与过度放牧，现在已经完全演变成腾格里沙漠，但在当时是足以保障大骑兵部队的通过。 　　
　　大队党项的骑兵绕过了凉州，也躲过了甘州人的警戒，成为一支黑色闪电，成为一支强有力的战略突击部队，突然出现在黑水河边一片平静安宁的甘州城下。我借助夕阳最后光线爬上旧甘州城的城头，无法想象，当时在这里已经称王称霸百多年的回鹘人看到自己宿敌来势凶猛，心中又是如何恐惧。


　　面对地平义无反顾的太阳，开始牵起西天微薄的红纱，被风沙掩了大半截黄土城墙如巨大的睡龙横亘在杨树的后面。眼看着古城身上色温迅速下降，踩着松软细沙堆向城头跑去，不知道跑了多少步，也不知道如此穿越了多少年代与史实沉积，终于把落日与雪岭连同这座古城同时牵在了手里。

　　NO178：
　　西夏的开国皇帝李元昊，这一向西大迂回的进攻不仅是神来之笔，而且也在地缘政治上为自己立国完成了决定性拓展。回鹘人也是游牧民族，非战争状态时大多数作战兵员都要回到各帐去放牧，或是从事其他事情。因此当党项骑兵到来的时候，甘州城中只有少量的卫戍部队。甘州回鹘可汗来不及从各地游牧的部落里调集兵力，面对强大虎狼般党项骑兵，一举即城就被攻破，可汗只能仓惶西窜。
　　
　　这个战果让原在西平府的李元昊父亲和党项贵族们都大吃了一惊，原本以为攻打甘州是一场异常惨烈的攻城战，没有想到结果就这么简单。从此甘州成了西夏在河西走廊上的核心据点，虽然回鹘人象风中的影子就散在离城百余里的地方等待机会，可一直等了八年，也只等到整个回鹘势力被清除出河西走廊，也没有再攻回甘州的可能。
　　
　　甘州城破，失去可汗的回鹘人顿时乱不成军，纷纷向西逃窜，使得甘州以西各州回鹘人也都受到强兵压境的紧迫感，对陌生的党项军队恐惧与日俱增。没有过多久瓜州（今甘肃安西）回鹘首领贤顺率自己的部众归降党项军队，其后沙州（今甘肃敦煌）也跟着向李元昊投降。整个河西走廊上的大部分地区，都被李元昊的这一次大胆突袭，给纳入了西夏的版图。
　　
　　尽管后来这些地方很快被回鹘纠集势力夺了回去，可再也没有能力打回甘州去了。在得到甘州之后，让党项人的骑兵有了焉支山下最好的马群，让这支军队有了最好的镔铁剑甲，同时又每年可以在这里收取大量的钱币，控制东西方贸易往来，其在战略上的意义，对后来西夏真正崛起有着决定性作用。
　　
　　李元昊也正是由于这一显赫战功而被他父亲李德明册封为太子，接着李元昊又按其父意图，继续使用他的骑兵迂回与声东击西战术，夺得许多地方。这几年是李元昊在河西磨练成长，也是西夏版图迅速扩展，准备实现帝制的阶段。

　　NO179：
　　无论是被新型党项军队战败的吐蕃人，还是回鹘人，并没有放弃自己的领土。当李元昊率领自己的精锐部队刚一离开，他们就分别赶跑作为占领者的党项人，打回到原来属于各自的城去。于是一场以甘州城作为中心，展开反复的西翼争夺战，就在李元昊准备称帝的这几年间展开了，西夏的骑兵来了又走了，吐蕃人与回鹘人跑了，又杀回来。 　　
　　当李元昊还在河西甘州休整时，回鹘人都散到距离甘州南面两百多里的野地或山谷里等待时机。公元1032年，李德明去世，已经继承西平王位的李元昊在宁夏，直接指挥自己的军队以甘州为基地，于1034年再次来了个声东击西。先假意要袭击远离此地的环庆路宋军，麻痹了凉州里的吐蕃人与回鹘人联军，然后突然再来个数百里的迂回大奔袭。 　　
　　一直就与西夏交战的六谷蕃部（是吐蕃人在甘肃最重要的一支部族，当时建立有地方政权），这回根本就没有反映，就象六年前的甘州战役一样，党项人再次拿下凉州城。原来在这一地区作为主人的吐蕃人与回鹘人联军，只好越过祁连山，投奔青海的另一支吐蕃部落，唃厮啰。 　　
　　没有等我把这些西夏史在河西走廊上的辉煌理顺清楚，没有等我爬上黑水国城墙东北角上那座唯一留下来的城堡，看个究竟，有人说是这城角楼是西夏人建造的，就在秋色长川里的寒风中，就着雪色雄山，太阳又沉落了公元2005年10月的普通一天。

　　NO180：
　　瑟风中晚霞延伸得很快，在黑水国两城之间有4处汉-魏晋时期的村落遗址与汉-魏晋墓群，都成了我不能前往的遗憾。这黑水国旧城立废多次，其中在隋朝时就有一夜风沙掩埋全城记录，城中百姓们因得到一云游至此的老道提示，及时出城逃亡，才躲过这次灭顶之灾。
　　
　　从荒凉空无废城里出来，四壁静弥无声，仅能在黑暗中感觉到阵阵沙风轻轻吹动，从我的脚背上悄然流过。黑夜之幕已经盖住以往城主的旧址，几度衰荣交错的遗存，也抹去昔日所有伤痕和残败，一轮半月遥于城边沙丘之上，能在耳边回旋的是那首亢奋激越的日本民间老歌：《荒城之夜》。
　　
　　全身汗已经彻底的消褪，变成浑身冰冷。此时摘下头顶的帽子，面向古城，面向曾经在这个城中的将军和兵士、百姓致敬，也为那些西去在也没有回来的民族身影肃穆。风中月下黑水国不会流浪，流浪的，是黑夜中的我，还有我无着的眼神。

　　NO181：
　　在离开黑水国的时候被黑色夜风狠狠吹透，回到张掖市里就觉得骨头开始做痛，随便出小宾馆找了个地方吃的饭。早上起来感觉整个身体涩乏的，见外面天气放晴，霞光初照，便赶紧走到没有行人的大街上，先去用手触摸一下沐浴在晨光里的镇远楼，一块块有五百年历史的灰砖。 　　
　　太阳在街道上迅速改变了颜色和温度，很快整座古城就变得明亮起来，不过反而把那一片巨大古建筑灰色墙壁反差得更加阴暗起来。西北的秋天，空气变得特别的透彻，我离开这古楼，想那千军万马于城汇集外的时候，又有什么样的狼烟会飘起。

　　NO182：
　　西夏在打下甘州和河西后的六十年里，从这里获取大量的财富来营造王都宫殿的巍峨，也让皇权成为宫廷朝中最为诱惑的目标。很快远离这里西夏京城中上演一幕接一幕残酷的争夺，激烈与血腥宫闱斗争，常常使贺兰山变成了赤红色。 　　
　　尽管西夏的兴庆府与西平府内杀声常起，可以在河西走廊里则是一片安宁，人们在这里自由的放牧、耕作、织造，甚至是积累文化。西夏国师嵬咩大概是厌倦了国中不断的内部杀伐与嘈杂，自己来到远离王都的宣化府甘州，一个人常常在衰败660年久的迦叶如来寺院子里徘徊辗转。 　　
　　他想将这座北凉时期自龟兹东来的印度著名僧人昙无谶所传授的菩萨戒所重新修葺，让《大般涅槃经》能给西夏重新带来和平与安宁。于是在这里，出现了一座皇家寺院，一座西夏历史上唯一保存至今的完整建筑群体，一座跨越两个民族恩仇而一直延续到明朝的皇室恩泽的寺庙。 　　
　　就是到了现代，张掖这个大佛寺依然充满了神奇的现代版的传说，这大殿佛阁塔下大各种楹联，都如谶语般，为东土操劳天下大事人预示未解的前途。这年的12月，我因工作的需要，再次来到张掖，当晚吃饭时，一名当地的师傅为我讲述这个西方路途中间的寺庙，有着当年隆中一样云端之暗示，后来又如何一一应验，口若悬河，足足说了有两个多小时，听得我同去人，是目瞪口呆。
　　

　　NO183:
　　这位西夏嵬咩国师法名思能，不仅出身于皇族，在西夏国皇室内有很高的威望；而且长期研究佛学，被拜为西夏人佛经翻译校勘负责国师，地位在中书、枢密之间。他到甘州之后，很快就得到当地人民与僧侣的拥护，他在当地重修迦叶如来寺院的倡议也得到大家的赞同，很快就筹集到一笔资金。
　　
　　这日他在寺院内敛神静坐，忽感到瑞气飘来，伴随有耀眼慧光和梵乐丝竹声音，起身下掘尺余，见有琉璃瓦覆盖的密穴，再掘出三四尺，有铜砖垒成的瓮，里面竟然存放涅槃卧佛一具。地藏涅槃佛像重现天日，在当地引起巨大轰动，众人争相顶礼膜拜。
　　
　　然而就在这时，西夏宫内争斗逾发激烈，姑侄两位梁太后一直把持的皇权，任由外戚梁家的人在朝中肆意妄为。公元1086年，年仅三岁的乾顺登基，成为西夏第四位皇帝，而政权在小梁太后手里成为一种游戏战争的工具，西夏国为她的征战不得不复出惨重的代价。
　　
　　十五岁的崇宗乾顺非常不满意母亲的这种做法，但是又十分无奈，为了讨好太后，他也求助于为母后修建佛寺，来和缓二人之间的冲突。于是嵬咩国师在甘州修建寺院的建议被采纳，趁着北凉时期的地藏涅槃佛像在历尽660年后再现佛光，于西夏崇宗永安元年，也就是公元1098年，以大佛寺皇家寺院规格开始动工。
　　
　　不过这天清晨，我已经在大佛寺院墙外面走了半圈，眼看紧挨着寺院有一户普通人家，在墙上的辣椒非常醒目，还能听到屋里两位老人商量生活琐事的声音。